1247 Depuis des siècles au pied de l'oppidum d'Ensérune dans le sud de la France, l'étang de Montady et la zone humide qui l'entoure sont des zones de pâture, de pêche et de chasse qui par ailleurs fournissent roseaux et fourrage. Mais le XIIIème siècle est une époque de demande croissante en besoins alimentaires et les agriculteurs veulent assécher l'endroit pour y cultiver des céréales. Pour drainer les eaux vers le centre il faut creuser des fossés le long de grandes parcelles triangulaires qui dessinent une immense roue à rayons, mais l'étang est dans une cuvette ! Pour évacuer les eaux il faut donc creuser une galerie souterraine sous la colline de l'ancien oppidum ! C'est ainsi qu'en février 1247 l'archevêque de Narbonne autorise la construction d'un qanat, fait d'une galerie souterraine de mille trois cents soixante mètres et de seize puits tous les quatre-vingt-cinq mètres. L'eau de la galerie rejoint les étangs de Poilhes et Capestang, puis l'Aude et la Méditerranée. Le qanat est une technique de construction qui date de l'antiquité, mais les qanats décrits par Polybe, homme d'état grec et historien du IIème siècle av. J-C, et par Vitruve, architecte romain du Ier siècle av. J-C, servent à drainer les nappes aquifères pour alimenter les villes en eau. [HMDLF - Jean-Loup Abbé].
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